0342、格鲁曼家的“猫”四（1 / 2）

既然海军老爷发了话，格鲁曼公司传统的机身式起落架当然不能用了。

取而代之的，是一种改进了的宽轮距起落架。

这样一来，战斗机就能装备更大直径的螺旋桨。

但“野猫”战斗机的中翼结构，也转变成一种全新的低翼结构。

为了让飞行员拥有更好的向前、向下视野。

驾驶舱被安置在机翼上方，机鼻部分也变成倾斜的。

1941年1月，海军参观“F6F-1”的模型机后，又提出了一些要求。

机身长度增加26英寸，机翼面积从290平方英尺，增加到334平方英尺。

这样的改动能容纳更多的燃油、弹药，以及加装更厚的装甲。

这个时候，“G-50”样机已经和最初的设计变得毫无相似之处。

1941年6月19日，花旗海军向格鲁曼公司订购了两架原型机，它们装备的是莱特R-2600-10发动机。

在偷袭珍珠港以后，海军又下了1080架的订单。

在次年的6月26日，“XF6F-1”实现了首飞。

但工程师们发现，原型机的指标并不能满足海军的要求。

他们一边更改设计，另一边探讨用马力更大的发动机替代莱特R-2600-10。

最终，工程师拿出一个设计，可以在必要时，给“XF6F-1”装配体型更大的18缸的R2800发动机。

果然，根据太平洋战争的最初几个月的经验，海军认为未来的战斗机必须装备更大功率的发动机。

格鲁曼公司随即将R-2800-10发动机和寇蒂斯电气公司的螺旋桨装备到第二架原型机上，这就是“XF6F-3。”

在首飞之后，花旗海军和格鲁曼公司都知道，他们拥有了一件威力巨大的武器。

在这时候，花旗海军又收到了一份厚礼。

即军盲圈子里，最让人津津乐道的“古贺零战。”

1942年6月3日，倭国海军航空兵古贺忠义一飞曹，正在自己的“零战”中努力。

刚才，他驾驶的“零战”在荷兰港的上空，被地面防空火力命中。

虽然飞机没有化为火球，但严重受损的管路留给古贺忠义的时间却不多。

他立刻驾机向阿库坦岛飞去，哪儿预设了一个紧急着陆点。

只要安全降落，再将战斗机烧毁，古贺忠义的任务就算完成，剩下的就是等待潜艇的救援。

但他并没有想到，自己选择降落的草地居然是一片沼泽。

飞机的起落架立刻陷入泥淖当中，接着倒扣在地面上，巨大的冲击力折断古贺的脖子。

本来，这架零战将和里面的尸体一同腐朽。

但在一个多月后，一架偏航的“PBY”水上飞机发现了它。

机组成员在上空绕了几圈，发现机翼上贴着红膏药时，才意识到自己发现了重要的东西。

几个星期以后，花旗海军人员来到阿库坦岛，远走了这架“零战。”

在当年9月20日，这架运回花旗的“零战”被修复到可飞行状态。

在接下来的一个月中，进行了性能测试。

等到试飞报告出来的时候，已经是10月23日。

而格鲁曼的“F6F-3”量产型，早在20天前，就已经进行首飞了。

这个时候，海军正在为舰载战斗机的问题头疼。

虽然在中途岛及其后的一系列战役中，倭国海军航空兵遭到了巨大的损失。