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1843年8月21日。巴黎奥赛码头，法国外交部。
“爵士，白先生，法兰西同中国的友好关系可以追溯到路易十四和康熙皇帝的时代。同英国不用，我们法兰西对中国只有善意而并无野心，是诚心诚意愿意帮助中国进行改革，使中国得以早日恢复往昔之辉煌盛世的……”
说话的是法兰西王国外交大臣，也是苏尔特内阁的实际掌权者弗朗索瓦.皮埃尔.吉尧姆.基佐。他是一个五十多岁，高高瘦瘦，长相非常严肃的男子。穿着笔挺僵硬的西服，脸上干脆就写着古板和顽固这两个词的家伙。
如果朱济世不是一个医生而是学历史出身的话，他一定会非常了解眼前的这一位。因为这位基佐先生实际上是一位非常有名的历史学家。在从政之前担任过巴黎大学历史教授，著有《欧洲代议制起源史》、《法国史概论》、《有关英国革命回忆录集》、《英王查理一世、查理二世在位时期英国革命史》等一大堆历史著作。
而他进入法国政界的跳板，却同他古板、顽固的外貌大不相同。实际上他也是玩上床政治的高手，同一个比他大14岁的法国贵族女作家宝莲娜.德.梅兰结婚而结识了许多法国保皇党的头面人物，得以步入政界。而从1840年开始他就一直担任法国的外交大臣，同时也是法国内阁中真正掌权的人物，那位快70岁的苏尔特元帅年老昏庸，根本就是他的傀儡。
在过去的几天，就在朱济世游历巴黎的时候，这位基佐大臣阁下，正频繁的同法国政要往来，所商议的事情只有一件，该如何调整同中国的外交关系。因为原来计划当中，迫使满清政府签订类似于《南京条约》的不平等条约的计划，现在看来已经沦为泡影了。
因为朱济世和白斯文两人的横空出世，几乎意味着法国的内情被清朝政府完全获悉。现在的法国，已经不是拿破仑皇帝执掌下的那个军事强国了，法国在军事上面的表现只能用凄惨来形容，看看阿尔及利亚战争就知道了。身为内阁实际控制人的基佐也在公开演讲当中宣称：“我们不想谈论征服、战争和复仇。让法国繁荣吧，让它自由、富裕、聪明起来和无忧无虑吧――我们不会因为它对世界大事不发生影响而惋惜的。”
这番话，很有一点吃不到葡萄说葡萄酸的意思，但却也真实反映了法国的现状。这个国家根本没有承担一场跨越半个地球进行远征的力量，顶多就是吓唬一下无知愚昧的东方人……不过现在端坐在基佐阁下对面的朱济世和白斯文，怎么看都不像无知的样子。
不过基佐还是打算用三寸不烂之舌忽悠他们一番，他拿起桌子上的酒杯喝了一大口――里面是塞古尔酒行刚刚送来的可卡因酒，虽然口味同普通的葡萄酒没有区别，但是……呃，喝完之后的感觉非常好，精神百倍，思路敏捷，好像有说不完的话！真是一种好酒！
“但是世界上没有免费的午餐，法国也不能白白帮助中国进行改革。而且我们法国人认为，帮助一个人要比欺侮一个人更加困难，因此需要的回报也应该更多一些，就现在的情况来说，法国因为帮助中国从中国得到的报酬，不应该低于欺负中国的英国从中国得到的利益！”
朱济世听完了这番高论，笑吟吟扭头问白斯文道：“斯文森……你觉得这位基佐阁下说的有没有道理？”
白斯文一怔，苦笑着道：“爵爷，您这话问的……今儿又不是中法和谈，咱们可不是朝廷的钦差大臣，这有没有道理，咱说了也不算啊！”
他们俩说的是中文，基佐是完全听不懂的，只当他们在讨论自己的提议而已。
朱济世嗤地一笑，说道：“就当是中法谈判吧，我敢担保，咱们在巴黎谈出来的条件，一定比清国的那些钦差大臣谈出来的好！斯文森，还是说说你的看法吧。”
白斯文点点头，沉默了下道：“爵爷，依着我的意思，这个法兰西还是应该要拉拢一下的，这法兰西同英吉利毕竟是不对的……”
“以夷治夷？”朱济世脱口而出就是这四个字儿，就算不大精通历史，也知道大清朝的这个外交方针的。
“对！就是以夷治夷！”白斯文重重地点头，接着朱济世的茬往下道：“咱们可以给法兰西一些好处，只要法兰西相助，就能想办法对付英吉利了。”
朱济世苦笑，“以夷制夷是可以的，但前提是真正熟悉西方各国的情况，真正懂外交……这个你我都不行，我是搞自然科学的，你根本就是半瓶水瞎晃荡，所以最好死了这条心。”说着他回头朝基佐笑了笑，用英语说道：“大臣阁下，白先生会如实将您的意见反馈给他的上级，不过……我想提醒您一下，中英之间的冲突全由误会而生，现在这个误会已经解决，所以中国不会再将英国当成敌人，未来也不会拒绝英国的帮助。这一点，我想阁下可以理解吧？”
基佐脸色微微有些铁青，一字一顿地道：“爵士，我想您不应该将个人的情感太多带到国家事务中去！虽然你在英国有许多朋友，但是英国毕竟刚刚侵略了你的祖国！”
朱济世却摇摇头道：“阁下，你应该看过《莱茵报》上面关于我的采访，清国不是我的祖国，我也不是清国的官员，现在不是，将来也不是……我要做的，只是将西方的科学、历史、地理、政治思想统统介绍给中国人，帮助他们真正睁开眼睛看世界罢了。到时候，他们自然会知道谁是真朋友，而谁在欺骗他们了。”
基佐面沉如水，冷冷看着朱济世和白斯文。
朱济世接着说：“今天我是为了两件事情来拜访阁下的，一是呼吁法国政府平等地对待中国，而不是将中国当成一个殖民地或半殖民地国家，事实上中国也不是这样的国家！法国更没有力量像英国那样对待中国！
第二，我希望法国政府能够为我在香港开始西式中学、大学的计划提供帮助。英国的阿尔伯特亲王已经向我提供了许多帮助，包括提供办学所需的土地和部分师资力量……我想法国政府也愿意为中国的现代教育提供一些帮助吧？”
“这个是当然的，”基佐点点头，他自己就当过大学教授，当然知道为一个落后民族的精英提供教育的同时，也是培植代理人的绝佳机会。他想了想，又道：“不过我们也有一个条件，你所办的学校必须要有罗马公教教堂，还要允许法国神甫入住。”
“行，不过盖教堂的钱我可不能出，教士的工资也不能向我要。”
“那是自然的。”基佐微笑着点了点头，今天的谈判总算有点收获了，至少法国的天主教势力会比较满意的。
