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丁魁楚深吸了口气，指向北面道：“传令全军即刻转向，火速返回梧州。”
话刚出口，他就觉胸口一阵气结。不久前他便被陈王以各种假象蒙骗，老老实实地率军离开梧州南下，甚至路上连辎重都不要了。哪料陈王这厮竟又突然去包围了梧州，搞得自己只能狼狈掉头折回。
这一来一回间尽是急行军，待回到梧州，却正被陈王以逸待劳。
他好半天才平息心中忿闷，忽省起自己大军已近陆川，粮草辎重却还都坠在岑溪一带。而陈王已包围梧州，倒与岑溪近在咫尺，很可能会派队袭夺自己辎重。
自己人马仅带了七日口粮，若辎重有失，大军必乱。他忙让人唤来部将钟鸣远，将梧州之变对其大致说了一遍，命其率所部就地征调粮草以供战事。
钟鸣远得令却未立刻离去，而是反复观瞧陈课递给他的那枚墨玉扳指，半晌，又皱眉道：“督堂大人，这扳指做工极精，九成为桂王之物。却亦有可能，是陈王得巧匠假造，不可不防啊。”
丁魁楚苦笑摇头，“莫说九成，桂王便是仅有一成可能在梧州，我也必往之。”
这钟鸣远乃是苏聘的岳父。他女婿之前率两万粤军主力，在福京不到半日即被全歼，眼下丁魁楚欲劳师北上，恐更难取胜。
他随即谏道：“督堂，以属下愚见，此时决战于我殊为不利。
“或当立足桂南，囤聚粮草，陈兵于浔江一线拒敌，以徐徐图之为上……”
“糊涂！”丁魁楚没好气地白了他一眼，斥道，“吾以桂王乃正朔为名起兵，若失桂王于梧州，吾将师出无名，众叛亲离不远矣。
“况陈王若得梧州，我军与桂北各地的联系即被斩断。他复以朝廷大义遍诏广西，北边的柳州、平乐、桂林等重镇还有谁遵我号令？”
实则他也知道，广西不少官员仍心向朝廷，自己军力无法触及之地，必然很快脱离自己统治。
他又厉声接道：“眼下梧州初变，正当趁各地还未及反应之际，以我数倍敌军之兵力，携推山平渊之势解梧州之围，复拥桂王登基，颁诏湖广、云南勤王，大事方可为继。
“而坐困桂南，不过两府之地，兵马钱粮皆贫，断无法与陈王角力。且若无桂王为号，便是桂南怕也难得稳固！”
他用力一指帐外，“传我将令，即刻北进梧州，与陈王于城下决死！”
钟鸣远心中长叹一声，只得拱手应道：“末将遵命。”又躬身退去。
又数日后，丁魁楚人马已行至距离黄华河不足四十里处，过河再走半日既是岑溪城。
忽有前队骑兵疾驰中军来报，说负责警戒的探马遇到了昨夜刚渡过黄华河的辎重队伍，连日来未见陈王兵马出现，所带钱粮器具无一损失。
丁魁楚闻言大喜——“钱粮器具无一损失”，也就是说，那十二门佛郎机人送来的重炮还在。有了这些大炮，与陈王的决战又多了几分胜算。
一旁陈课却有些疑惑道：“陈王近在梧州，怎地未分兵劫我辎重？这倒殊为意外。”
丁魁楚抚须笑道：“却也未出我意料之外。陈王不过四五千人马，用于围城尚显不足，吝于分兵它处不足为奇。亦或他探马草率，寻我后队辎重不得，便自离去耳。”
他又吩咐陈课，“通令全军，速至黄华河南岸扎营。明日卯时埋锅造饭，辰时渡河。”
“属下遵令！”
待及次日，丁魁楚所部士卒吃罢早饭，各乘昨日在附近征来的舟船便要开始过河。
恰遇钟鸣远运粮而来，见河边兵马队列拥挤，争相上船，忙又赶去丁魁楚帐中，急道：“督堂大人，当先遣小队于对岸设防，再使大军整队过河，谨防敌击我于半渡。”
丁魁楚微笑摇头道：“你也太过谨慎了些。左近定无陈王人马，否则他岂能置我后队粮草辎重不理？”
钟鸣远又苦劝半天，丁魁楚这才勉强令他率千余人先行过河，反复探查无异之后，这才让主力在其后整序而行。
其大队刚至对岸，又有岑溪知县带了百十人，抬着钱粮赶来劳军。
钟鸣远忙上前询问是否在附近遇到可疑兵马，岑溪知县只朝丁魁楚深深一揖，朗声道：“督堂天军所至，宵小避之不及，何有兵马敢来送死？”
丁魁楚闻言开怀大笑，又奚落钟鸣远一番，言其畏陈王如虎。
半日后，丁魁楚部已过岑溪，因担心梧州坚持不住，只掠城而过，傍晚时到达岑溪以北的大山顶山口处。
钟鸣远又亲自驱马头前探路，就见此处两侧雄峰数百仞高，中间仅一条十多丈宽的小路，正是兵家凶险之地。
他再次苦劝丁魁楚先扎营山口之外，派探马将两侧山头翻了个遍。
直到大半日后，探马陆续回报，言此处尽是荒山，并未见一兵一卒埋伏于此。
丁魁楚恨不能插翅飞回梧州，却在此耽搁许久，怒而当众痛斥钟鸣远，“莫以为普天下就你知兵！黄华河加大山顶两处，被你拖延我大军一日行程，若梧州因此有失，吾定斩你祭旗！”
又行大半日，待丁氏主力过了大山顶，眼前已是一马平川，至梧州之前再无险要地势，他更是连番催促大军急进。
钟鸣远虽受了责骂，但仍是时时小心。此次却不敢惊动丁魁楚，只亲率心腹赶在前面探查，就见大山顶的出山口西侧是一片稀疏杨树林，东侧则是一道缓坡，中间有二里多宽的坦途。
他先纵马在那林子前跑了一趟，树木间距至少六尺多远，树下只有半尺多高的灌木，莫说藏人，便是躲条狗亦可一眼而辨。
渡口和山口两处极适于埋伏之地皆未见敌军，眼下地形当不会有异，便是真要在此设伏，这地势宽平，自己大队人马也得进退从容，便是两侧亦无不可通行之处。
他当下松了口气，心中不禁自嘲过于疑神疑鬼了，拨马返回军中。
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(本章完)
