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牛穆慌忙低头拱手道：“属下不敢！”
“那就好好备战。”秦祚明说着拍了拍他的肩膀，“这事儿可是辅政王殿下亲自下令，到时候你自会知道其中深意。对了，我大哥会带东路军从绥定府一起发动，你小子给我攒劲儿杀敌，莫被他们给比下去了！”
“是！”牛穆立刻立正敬礼。经过龙卫军所派遣的军官培训，白杆军的队列、礼仪方面已和龙卫军有了几分神似。
“将军，”牛穆似有些不放心，又接道，“这献寇与豪格来回打了大半年，始终未分胜负，这张献忠还略占点儿上风。属下这也没发现寇贼有何异象，您怎就肯定他们近日会有大败？”
“你问这么多闹啥子？”秦祚明又板起脸来，佯怒道，“进兵、收兵、布防都做了多少预案？下面军官都背熟了？沿途地形摸了几遍？”
牛穆缩了缩脖子，应道：“属下还要回去备战，就不打扰将军了。”
“去吧。”秦祚明笑了笑，“我看你小子就是太安逸了！”
待牛穆离去，他转而向侍卫一挥马鞭，“走，再去炮营看看。这次可是‘大买卖’，哪个都莫要拖了后腿。”
……
张献忠抬头看了眼远处的曾家山，又转望向身旁的艾能奇。
后者立刻催马上前两步，拱手道：“父皇，议事的山头臣已去探过数次，山势甚陡，草木稀疏，绝无埋伏的可能。
“儿臣精挑一千御林精壮守与山脚下，随时接应。就算万一有变，身后不到十里就是三哥的一万精兵，当日便能退回广元城中。
“此外，方才已有探马回报，虏贼那边至多不过八百人，且皆在北侧山脚下。祁充格、魏裔介等人已到了山上木亭中，随行仅侍卫十人。”
张献忠点了点头，心道，多尔衮此次是真急了，不但派了大学士、都御史等多名大员前来议和，甚至还送来一名宗亲抵做人质。就能奇方才所说，看来虏贼是没动其他心思，今日必能议出个不错的条件。
他想到此处，不由长叹一声，“没想到我竟要与鞑子议和……”他摇了摇头，“不知后世的大西史书上会如何写今日之事啊。”
艾能奇拱手道：“父皇，此乃权宜之计，待日后朝廷缓过劲来，儿臣定亲提大军杀尽虏贼，一雪今日之耻！”
张献忠闻言却叹了口气，扬鞭打马，直朝曾家山奔去，心中却是一阵惆怅，雪耻？不知要等到何年何月才有这机会啊……如今大西被南明与建虏夹在中间，国土日减。眼前虽依靠定国打了几场胜仗，但马上就要入冬了，自己从成都带来的百万大西百姓连口粮都没有着落，将士们也多已疲惫。这仗再长久打得下去，恐怕社稷难安……
又走出一程，他弃马登山，却有一骑飞驰而来，向艾能奇急禀一番，后者又立刻转奏道：“父皇，线报说明军在西面、南面聚集大军，意向不明。”
张献忠摆了摆手，“他们多半得到了我在这儿暗会鞑子的消息，故而有些反应也是寻常。让定国留意一下便是，以明军战力之弱，断不敢来找我们的麻烦。”
“儿臣遵旨。”
上山的路只有两条蜿蜒小道，待张献忠走到山顶，就见祁充格等四名满清大员正立于木亭外向这边拱手，“见过大西天子。”
他们这一开场就把今天谈判的调子定下了——清廷承认大西国，往后双方以国与国的方式相处。
张献忠随意点了点头，进木亭坐下，望向祁充格道：“豪格怎么没来？”
“这，靖远大将军与贵国交兵多时，不便在这场合出现。”祁充格先瞥了眼张献忠身后持刀肃立的艾能奇，近前一步，压低声音道，“肃亲王与我们摄政王有些龃龉，大西天子当也听说过。摄政王诚意罢兵，怕他来此搅局。”
张献忠嗯了一声，遂不再废话，直奔主题，“说吧，要如何休兵？”
祁充格在他对面坐定，这才道：“摄政王殿下的意思是，我们双方以现在各自所占之地为界，皆收兵而回。往后结万世之邦邻，敦睦而处。”
张献忠冷哼一声，“宁羌虽在你们手里，但实与我的城池无异。要么我们明日再议，我今晚先取下宁羌。”
他说到宁羌便是陕西与四川交界处的宁强，乃是汉中要塞的门户。
“这……”祁充格眉头紧皱，多尔衮给他的底线便是放弃宁强——这地方也不太好守，不过他也知道，不能松口松得太容易。
不料张献忠立刻又道：“另外还要拨二十万石粮食给我，不然我就只能去汉中取粮了。”
祁充格额角渗下汗来，难道献寇已知道摄政王要我此行必须谈成和议，竟如此狮子大开口！
又经过一番讨价还价，最终祁充格几乎答应了张献忠所有要求，包括划汉中南侧为界、四川尽归大西，输粮十八万石入蜀、嫁公主给艾能奇为妃等等。
眼下的形势多尔衮非常清楚，若江南这一仗不能全胜，大清很可能会失去入主中原以来的所有胜果。故而他只能孤注一掷，在漠北和四川都舍弃了极多利益，就是为了能在长江一线集中所有的力量，力保将南明一举剿灭。
直过了未时，双方总算谈妥，各自在和书上签字画押。
祁充格收好和书，心中松了一口气，正要说几句场面话而后告辞，却忽然听闻对面的山坡上一阵炸雷般的巨响。
他所处的木亭立刻一阵晃动，简直像要被震散了架。
张献忠和艾能奇都是久经沙场之人，立刻异口同声道：“大炮！”
艾能奇唰地抽出单刀，高声喝令御林侍卫，“护父皇下山！”又双眼血红地望向祁充格等人，“好贼虏，竟敢设计暗算！”招呼身边四名侍卫，举刀扑了上去。
祁充格等人只听到“大炮”二字，后面的话却被炮声遮住，顿时惊得面面相觑。魏裔介颤声道：“定是闯寇设伏暗算我等！快走！”
他话音刚落，忽见面前寒光一闪，艾能奇的单刀已透入他脖颈四寸。
(本章完)
