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等刘永安再回来，拿了双浅灰色的新袜子来了，“要不妹妹就照这个做，这是娘春天给我做的，有两双，还一双颜色深一点的，已经上脚了。”
王菁笑着点头，“行，我来做，让娘歇一歇。”
张氏的针线又细又密，王菁看得十分羡慕，“我做的没娘做的好，你可千万不要嫌弃。”说完又道，“那哥哥问过娘了吗?咱们什么时候去石头城？”
刘永安道：“我还没问，再等一等，过两天估计大姑母就会派人送节礼来了，到时候再说。”
刘成方兄妹六人，大姐嫁的就是金陵陈家，因夫家离娘家还有点距离，初二当天赶不到，所以每年都是提前送节礼。
陈家是个商家，陈姑爷比较有钱，人也很大方，每年送来的节礼都是满满一牛车，兄弟四人均分，今年估计也不例外。之前刘家条件不太好，加上濠州本就比不上金陵这种古都城，回礼总要差上许多。如今刘家兄弟四房都过得不错，年礼肯定要往上加。但要想买到好东西，倒不如去直接在金陵买东西，也免得路上麻烦。
王菁估摸着刘永安是打着这种主意，也就没往下说了。
一品香一共卖了一万二千两银子，让人给红云送了两千两的银票，余下的她准备去金陵的时候看看能不能做些别的，不然她也不会这么热衷。
但若是以送节礼走亲戚的名义去金陵，势必要等到过年之后了。因为后天就是小年，过了小年马上要准备过大年了，张氏又有孕在身，大部事还要王菁担起来，好在之前张氏安排这些的时候她也打过下手，也知道一部分，到时候自己先拟好单子，再给张氏过目就行了。听着好似很难，其实也就是照着别人送东西的礼单，再回价值差不多的就行了，当然外祖家和刘成方的上司那边是例外的。
外祖家的节礼张氏往年一般会选那实惠的送，而上司家则要选那些别出心裁的东西了。这些都难不倒王菁，单是反季节水果这一项，其他人就比不了。
王菁一边飞针走线，一边默默地想着事情，一不小心就把针扎到了指肚上，一下子冒了血丝出来，刘永安看到，忙将手指给她按住了。
“算了，不做了，娘做的已经够穿了，我给妹妹开玩笑的。”
王菁摇头，“不过是被针扎一下，哪就半途而废了。”
刘永安心疼得不得了，“让丫鬟们做就好了。她们是你的人，她们做的自然就是你做的，有丫鬟们可以使唤，就不要自己做了，要不咱们一起去梅园里收集雪花去？”
王菁道：“哥哥还是回去读书吧，雪花我明天收集就好了，小心爹回来又训人。”
刘永安其实是不怕被训的，但是怕自己老往稻花香这边来，到时候父母迁怒到王菁头上，道：“那我让留白和双喜给你收集雪花。”
那不是太大材小用了？
“让小丫鬟们去就好了，免得她们成天淘气。”
等小丫头们收集好雪花，已经到了腊月二十四，小年到了。
这一天除了敬老灶爷，还要扫尘。
不仅要清洁地上、桌上、柜上……，就连屋顶新结的蜘蛛网也要清理干净，务必做到干干净净，迎接新年。
扫尘完毕，就开始剪窗花了，张氏的窗花剪得是远近闻名的，也有许多妇人带着姑娘们来刘家请教张氏。
若是通家之好，张氏也会喊王菁过去做陪，刘永安无意中进去过一回，被那些妇人们拉住问东问西十分不耐。
再进内院，必定要问问里面有没有外人，若是有转头就走，连给张氏请安也不去了。
“先生之前布置的功课我还没做完，要趁着年休补一补，重温一下书，过些天再去给她赔罪。”他给他娘说道。
张氏自然是以儿子的学业为重。
“姑娘注意到没有，这些天来咱家里的姑娘都穿着好漂亮。”紫鸢愤愤不平地说道。
王菁笑道：“花朵一般的小姑娘当然漂亮了。”
杜鹃道暗自摇头，她们这姑娘根本就没开窍呢，哪知道她们在急什么，“她的意思是说那些姑娘们都穿得好鲜艳，妆化得好精细。”
王菁道：“这个年纪的姑娘年当然要好好打扮才行。”
紫鸢实在忍不住了，“她们都是借着这机会，肖想咱们家大爷呢。”
王菁道：“哥哥中了进士之后才会定亲，还有好几年呢，你们着急什么。”
两丫鬟自然不好说她们是为主子着急，只得闭了嘴。
王菁今天的心情却非常好，她的香菇菌种上面已经长满了白色的菌丝，正忙着将菌丝移到消过毒的棉子壳麸皮混合物上去，继续搁置在暧房里，等到正月过完，就可以栽培到栎木上面去了。
两丫鬟虽不知王菁为什么这么高兴，可见到主子高兴，他们也跟着高兴。
等到二十五，王菁把年末的红包一发，大家就更高兴了。
她现在手里有钱，也舍得，咐咐人兑了许多新钱，不论大小丫鬟、管事，都发了当月月钱两倍的红包，人人拿到钱都笑得合不拢嘴。
二十五，磨豆腐；二十六，炖白肉；二十七，杀到鸡；二十八，杀到鸭……
在孩子们的童谣中，二十九到了，这一年没有三十，二十九就是除夕了，鞭炮声此起彼伏，到处洋溢着欢快热闹的气氛。
祭过祖宗之后，一家子围坐在一起吃年夜饭，欢声笑语飘得老远。
相比于刘家众人的兴高采烈、喜气洋洋，乔家的除夕就过得死气沉沉、没精打采多了。
照说儿子考中了探花，做了知县，且离家也不远，大年夜正该一家人团聚在一起，好好享受天伦之乐的。但刘氏看到刘成辉腊月二十就回来了，想到自己闺女不知身在何处是死是活，对于小年夜才回来的儿子就多了几份怨怼，冷着脸根本没理他。
乔朝阳给他们留了一百两银子，略坐了一会儿就回县衙了。
“别人都休沐了，衙门里没人，儿子得回去守着。”他解释道。
其实，也不单是他这般，就是刘成方也得在知府衙门里守着。其他人放假，地方最高长官这个时候是没假的，但刘成方离家近，自然是回来吃饭了。而乔朝阳离得远，就没有那么方便了。若是通情达理的父母，肯定会问清情况去儿子那里过年，但刘氏自己不去，也不许男人乔广立去。
“他当官了，瞧不起父母，我们去做什么？”她恨恨地说道。
老太太邓氏却让大儿子乔广宽给侄儿送了不少年货过去。
“你祖母说了，你一个人也不容易，本是要亲自过来的，但是年纪大走不动了，你有空多回去看看她。我跟你大伯母，也都是挂念你的。”
乔朝阳忙将不能回去的原因说了，乔广宽表示了解，“你祖父也是知府，也是从来没在家里过年的，家里人都是知道的。”
刘氏得知老太太那边去了定远，又把乱骂了一个晚上，好容易熬到大年初一，去给老太太拜年的时候，她就忍不住开口了。
“娘，妍儿根本没死，她被他哥给藏起来了。”她咬牙说道。(未完待续。)
