174. 穷途末路（1 / 2）

姬朝吴催促道：“两位公子都出城了，咱们必须赶紧跟他们汇合，率领蔡国兵众前往游说陈公。”

到了这一步，蔡公弃疾也没什么好扭捏的了，什么都听朝吴的。子干子晰领着自己的人和蔡公合兵一处，准备攻向郢都了。

观从受命前往陈地，不料在途中遇见一人，你道是谁？原来是夏征舒的玄孙夏啮，与观从是老相识了，听说他要复蔡，马上说：“我在陈公手底下做事，也是想恢复陈国的。如今陈公已一病不起，你不用去见他了。你先回蔡地，我会率陈地的人马来参加的。”

观从回转来跟蔡公复命，这边朝吴又写一封密信给蔡洧，约为内应。

蔡公任命家臣须务牟为先锋，观从为向导，率领精兵先行一步。正走在路上，恰好夏啮带领的陈地兵马也来了，他说：“穿封戌已死，我号召陈人来相助蔡公除掉那个昏君。”

蔡公弃疾大喜，命姬朝吴率领蔡人为右军，夏啮率领陈人为左军，说：“奇袭郢都，不可延迟！”

大队人马星夜向郢都疾驰，蔡洧听说蔡公人马来了，先派遣心腹出城接应，斗成然亲自出城迎候蔡公弃疾。令尹蘧罢是要拒守的，不料蔡洧先一步打开了城门，先锋须务牟率先闯入，大叫：“蔡公已在乾溪杀了楚王，如今大军已经兵临城下！”

楚国人哪个不厌恶楚灵王，都愿意奉蔡公为王，没有哪个肯跟着令尹拒敌的。无奈，蘧罢准备奉着太子熊禄出奔，但晚了一步。须务牟已包围了王宫，蘧罢闯不进去，只得回家自刎而死。

蔡公随后领大军攻入王宫，杀了太子熊禄与公子熊罢敌，然后准备奉哥哥熊比为王，子干不肯，奈不过蔡公一再相请，说：“长幼有序，这顺序不可乱。”

子干无奈只好即位，任命子晰为令尹，蔡公为司马。姬朝吴私下对蔡公说：“这事本是您首倡的，如今王位唾手可得，为什么要让给别人？”

“熊虔还在乾溪，大事未定，况且我若越过两位兄长而自立，会招来议论的。”

朝吴领会了蔡公的意思，献计说：“王师出征已久，哪有不思归的？如果派人前去招降，必会奔溃。再以大军相迫，熊虔必可擒拿。”

蔡公点头，又派观从出使乾溪，对着兵士们说：“蔡公已入郢都，杀了两位王子，奉公子干为王。如今新王有令，先归的可回家，后归的处以劓刑，再有跟随熊虔的罪诛三族，若供给饮食的也是同罪。”

楚兵一听，顿时散了一大半。此时楚灵王还醉卧在乾溪台，郑丹来通报消息，听说两个儿子被杀，灵王顿时惊得从床上滚到地上，放声大哭。郑丹说：“军心已溃，大王应该赶紧返回郢都！”

楚灵王擦了擦泪说：“有人像寡人一般爱儿子的么？”

“鸟兽尚知爱子，何况是人呢？”郑丹说。

“唉！”灵王长叹一声：“寡人杀别人的儿子也多了，如今别人杀我的儿子，又有什么奇怪的？”