第一回 世外尧山（1 / 2）

有一句俗话说得好，

一方山水养一方人。

尧山村依山傍水，

独绝一处，

竹篱茅舍，

阡陌交错，

绿树成荫，

青山斜郭，

皓云点天，

白鹭齐飞，

更有小溪莹石，

鱼翔浅底。

所谓，

青山送材，

绿潭予水，

尧山村村名上百年都过着村酒野蔬、贯朽粟红的生活，

实是一处桃源之境。

可这桃源之境委实难得。

话说这村外有片枫林，林边有座山峰，叫做嫮女峰，峰下蓄了一洼潭水，叫做尨（音龙）家潭。潭水深达千尺，幽绿不见其底。

说话的乃是一个三十岁的中年妇女。

厚皮大衣，头戴珠钗，身处一间小木屋，坐于桌旁，有声有色。

她身前聚集了一帮孩童。

这些孩童参差不齐。

大者十一二岁，小者七八，刚及髫龆。

妇女继续讲道。

村里有种人，叫作“妖怪新娘”，这种称呼源自一种习俗，每年端月初八，村里的人都会向潭中投放一名女子，外加上八百坛美酒，说是潭中居了一妖怪，叫做鼮鯠（音庭来），贪好酒色，每年都要娶一位年轻貌美的新娘，若是得不到满足，便要怒作狂风，引电掀雨，方圆百里都要遭殃。

这名被投放的女子便被称为“妖怪新娘”。

于是乎每年这个时候，全村数百号人家齐聚一处，以抽签选出一号人家。

凡是选中，得拿出家中一名年过十六的女子，以作‘新娘’。

抽签之日，八公草木，惊心动魄。

但凡被选中，万念俱灰，

未被选中的，忧患来年。

因为他们都知道，被投进深潭的‘新娘’，没有一个能活着出来。

此番习俗，持续了百年。

每家每户，年年轮换。

直至一年，一个名叫脩（音休）的女子被选中了。

脩之家中，无一男丁，均是女眷，生父早亡，上孝一母葛氏，身患恶疾，行动不便。

家中有一妹，名作嫮（音户），未至舞勺。

脩身性淳朴善良，包办了家中大小粗活，年过十八，正是芳龄，却是家中的支柱。

十多年来，生活虽说清贫，却也安乐。

直至厄运降头，犹如晴天霹雳。

家中老母高龄，妹妹又年幼，这份厄运自然落到了她的身上。

最令人痛惜的是，脩前不久许配给了隔家的张氏。这桃李年华、又是新婚燕儿，却要与爱人生生拆散，实是痛心彻骨。

妇女一边说话，一边将目光从众孩童身上扫过，只见他们睁着大眼睛，听得聚精会神。

到了举行仪式那一天，脩穿着大婚喜服，头盖红绸，被村名捆绑在潭边。脚捆巨石，防她回游，势要将她沉入潭底。

这身喜服本是她大婚时穿的，没想到今日却要穿此服献身妖怪。其母在潭边哀嚎，却也无济于事。村中的村民眼见这幅场景，也是于心不忍。可这是村中上百年的习俗，谁也不能违背。直待到正午之时，行刑者要将脩推入潭中，可就在此时，潭中的水一阵澎湃，骤然生出一道漩涡，脩不等行刑，伴着八百坛美酒，往旋涡中一跳，淹没其中，沉入潭底不见了，村民乍见此景，暗暗纳罕。

“啊，她自己跳入潭中，难不成吓疯了！”

忽然一个年龄稍大的女童说道。

妇女侧顾女童，微微一笑，继续道来。

潭水很快恢复了平静，村民四散而归，只有她的母亲葛氏依旧留在潭边，哭了一天一夜。待到第二日，她才磕磕跘跘回到家中，却发现脩坐在床上，毫发未损，当即又惊又喜。跑到她面前，却见脩哭哭啼啼，问她怎么回事，脩只是摇头哭泣，答不出话来。老母葛氏起初欣喜，可过不了多久，心中开始惊异，自己明明亲眼见她葬身潭下，次日怎么好端端坐在床上，越想越是诧异。你们可知，发生了什么？

妇女看向众孩童，忽然问道。

“一定是她游回来了。”

回答的是个八岁的男童。

先前那个年龄稍大的女童立即反驳，

“不可能，她身上绑了巨石，潭下又有妖怪，怎么可能游回来！”

另外一个男童忽然站了起来，

“我知道了！一定是有人代替她跳下去了，是他的丈夫。”

男童说完话，呆呆望着妇女，投去询问的目光。

妇女不点头也不摇头，说道，

“你只说对了一半，确是有人代替了她，可那人并非是她的丈夫，而是她的妹妹。”

众孩童惊得哑口无言，继续听妇女说道。

葛氏在家中找不到嫮，登时又惊又急，问脩事情原委，脩才唯唯诺诺答出来，原来仪式之前，嫮趁姐姐不注意将脩用绳索捆绑，并藏在床底，自己穿了姐姐的喜服，代替她投身潭底。两人身型相近，村中的人自然没辨识出来。

“她为什么要这么做，她是替她姐姐去送死吗？”

那个九岁女童说道。