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“信使”和克罗诺斯号来了一场并不浪漫的邂逅，重创克罗诺斯号之后扬长而去。但它也受了伤，留下了一些碎片和粉尘。
此刻，最大的那块碎片正在光谱仪下进行元素分析，潘谷紧张的等待着结果。
“这是一块石陨石。”女娲开始报告结果，“和地球上的岩石相比，原子量大于铁的元素富集，放射性元素含量极微。另外，有机物残留元素富集。”
“...一块化石变成的陨石？”
“从化学成分上看是这样，具体的生物组织已经找不到了，但是氮、磷、碳的含量很高，应该是生物体留下来的。”
这几年下来，潘谷的理论水平也提高了不少：“大爆炸之初，宇宙中只有氢和氦两种元素，其它元素都是恒星制造出的，对吧？原子量大于铁的元素含量富集，说明这块陨石是在晚期的宇宙中形成的。有没有可能据此反推它的年龄？”
“不能，你说的只是一种普遍的规律，重元素含量会随宇宙年龄增长而增加，但在宇宙的各个角落，重元素的产生和聚积是不均匀的。”
“放射性元素测定法呢？”
“岩石里的放射性元素基本都衰变完了，这么低的含量，测定起来误差很大。保守的估计一个下限，这块岩石的年龄不低于一千亿岁。”
潘谷倒吸一口凉气。不管这颗陨石从何而来，它来的那个恒星系大概早就死得透透的了，尸体都不知道凉了多久。
“化石变成的陨石...除非是神在和我们开玩笑，否则只有一种可能，那就是它来自一颗生命行星，那颗行星已经破碎，只剩下一堆碎片还在轨道上运行。”他说。
女娃表示赞同：“这就可以解释它是怎么来的。碎片之间互相碰撞和干扰，它被甩出了轨道。”
“快测定方位吧！”
“根据信使和克罗诺斯号的撞击角度，推算出信使的来源地位于天球上的赤经116°20′、赤纬39°56′。”
“距离能测算呢？”
“距离无法测定。”女娲有些无奈。
潘谷信心满满：“我记得我们当初的目的地，是离太阳系101.5光年远的剑鱼座吧？一万亿年前，这里是个天体密集的区域吧？”
“星图系统无法推导一万亿年那么长时间的天体位置变化，但剑鱼座肯定不存在了，现在这里有什么，又或者只是一片虚空，没法知道。”
“如果把陨石撞击看做一次打靶，命中率会和距离的平方成反比。我们能被陨石击中，就不会离星系太远。否则，被打中概率就太小了。”
“这样算的话，信使的发源星系离我们的距离有80%的概率在10光年到500光年之间。潘谷，这个结果其实没有太大的意义。我们绝对走不出500光年。”
“如果我们以80%的光速怠速航行呢？”
“现在克罗诺斯号还剩8%的燃料。加速到80%光速，要消耗掉3.5%的燃料，还需要留下同等的3.5%用来减速。最后1%用来维持飞船本身的运转。80%光速，基本上就是极限了。”
潘谷说：“只要加速完成，我们就能靠惯性一直滑翔下去。”
“80%光速下，时间的尺缩效应是95%。也就是说，船上的一年时间，相当于外部的20年，我们可以往前航行16光年。加速需要1年，减速1年，总共要8年，才能走完100光年。1%的燃料，用来维持飞船的基本运转，差不多也是能用8年。
如果目标星系在100光年以外，或者虽然在100光年以内但是我们错过了它，我们都会死在半路上。”
“虽然你有很多理由，而且你的理由都是很有道理的，但是我只有一个理由：我的运气一向都很好。”
女娲笑了起来，笑声在控制室里回荡：“我的船长，不如说，你宁愿死在探险的路上，也不想留在原地等死。我说得对吧？”
“知我者，女娲也。”潘谷高高举起右手，指向前方的宇宙：“克罗诺斯号，启动姿态调整发动机，调整方向。目标方向：赤经116°20′、赤纬39°56′。
调整完毕后，启动光子火箭，开始加速。目标速度，80%光速。
我们的征途是星辰大海。出发！”
女娲小声的嘟囔着：“船长还真是威风啊！幸好我当初给等离子发动机留了点氢气吧？要不是我，你现在就抓瞎了，你知不知道。”
潘谷没有听到女娲的声音，他的注意力全被姿态调整发动机吸引了。动力舱外的侧喷口里喷出了几道长达上百公里的等离子蓝焰，如梦似幻。
他忍不住激动的心情，用重力区的主摄像头拍了几张照片留念。
姿态调整到位，沉寂已久的核聚变发动机开始加力。一道炽白色的光柱从光子火箭的尾喷口射出，照亮了这无光的宇宙。
...
曾梦想仗剑走天涯
看一看世界的繁华
年少的心总有些轻狂
如今你四海为家
曾让你心疼的姑娘
如今已悄然无踪影
爱情总让你渴望又感到烦恼
曾让你遍体鳞伤
Di li li li da da
Di li li li da da
走在勇往直前的路上
......
潘谷坐在控制台上，望着空无一物的太空，听着老歌在耳边回响。
他曾经以为自己只不过是为了生活才来参加宇航员选拔，到了如今，他才发现，他的胸膛中跳动着的，的确是一颗不甘寂寞的冒险之心。
他是一个天生的宇航员。浪迹天涯，无牵无挂，是男人的浪漫。而浪迹宇宙，是最彻底的孤独，也是最彻底的浪漫。
就算终究走不到到目的地，克罗诺斯号也会载着他和女娲，在这宇宙中永无休止的航行下去。这样的生涯，也足以无悔。
放下思绪，他站起身来，去大明宫做例行检查。信使的撞击，让他损失了150吨的水量，超过了单个水池的135吨。他动用氢气库存，又重新制造了15吨水，就算这样，也只能让一个水池良好运行。
再没有多余的原材料可用，昆明池就此关闭。在可以预见的将来，再也不会开放。
相比之下，当天损失的其它物资，包括绿藻和仙女虾，已经是微不足道了。
光靠一个太液池的产量，只能勉强维持收支平衡，稍微出现问题就要吃老本，潘谷不能不格外小心。
