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由于鹿城被毁，加上鹿城卫有意封锁消息传递。西荒平原各大势力对边城究竟发生何事却不甚了解。因此，蔡横将并不知道萧锦绣与辟疆王耶律金戈的惊天一战。
此时此刻，陈苦禅将此事道出，却别有一番用心。
试问，堪与北荒十大神将并肩的鹿城卫大统领，即便放眼整个西荒，又有多少人能轻易言胜？即便是传承悠久底蕴深厚的宗门家族，只怕也很难占据上风。
蔡横将能执掌蔡家多年不衰，绝非表面看着的那般暴烈如火之辈，心思细腻之处只怕毫不逊色于夏侯昼行。
震惊之余，蔡横将心思数变，然后平静道：“萧大统领修为高绝，自今日以后，这番惊天之战只怕要遍传西荒。也罢，既然大势不可违逆，老夫也不会非要逆天行事。只是你鹿城卫再是滔天强横，恐怕也得拿出一些诚意十足的条件。否则即使老夫同意依附，只怕整个蔡家也不愿意。”
陈苦禅嘿然一笑：“小僧南下之前，萧大统领曾教训说：合则生，分则死。道理都是拳头打出来的，什么连横合纵之术，不过自寻烦恼罢了。”
蔡横将脸色一沉，阴沉如水。
陈苦禅接着道：“当然，对于这种说法，小僧不敢苟同。毕竟重霄镇易主，代表着天地气运流转，自然也受昆仑城中至尊瞩目，杀戮太过没法交代。更何况，重霄镇钟灵毓秀，有江中那位大人守护，太过血腥总是不好。所以，小僧自愿提前南下，就是希望可以和平解决此事。关于诚意，小僧自然准备有。”
他顿了一顿，伸出两根指头道：“一，为蔡新府公子复仇。二，贵府少主被刺，百年宗族不可无人继承。而小僧将携镇妖寺入世，贵府青年一代中有缘人，自可前来修行。”
蔡横将端起热茶轻轻啜了一口，沉声道：“一言为定。”
陈苦禅微微颔首道：“三日之后，小僧将代表鹿城卫于衢江之上大宴四方宾客，还请蔡家主莫要失约。”此刻他的目光中多了几分缥缈之气，蔡家自然不能与夏侯氏相比，所谓的条件也不过是借势压制时为蔡横将留的几分面子而已。
蔡横将默不作声，微微点头示意。
陈苦禅端起茶杯一饮而尽，笑道：“渌水青青，明月之心，果然是好茶。”
远处寒风骤起，卷起镜湖万千细浪，小亭帷幕漫天横卷。
瞧着外面的天气，似乎下一场风雪又要到了。
陈苦禅低声道：“如果不出意外，很快就会有人为蔡家主送来一颗人头。”
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直至中午时分，李牧羊方才起床，换上一身棉麻大袄，朴素整洁，扑面而来一股清新气息。然后背负着那个时刻不离身的方形木匣悄然走出江畔居，消失在熙攘人潮中。
行走在小镇街道中，李牧羊面带笑意，满是好奇之色，欣赏着不同于边关的风情。此处乃西荒平原富庶之地，加上商贾兴盛，人人自带几分富贵清雅，既有北方边关遗风，又有南方风流气质。
穿过几条街口，李牧羊瞧着临街一座面庄十分亲切，便走了进去。
这是西荒平原最常见的面庄，以形形色色种类繁多的面食著称，曾有美食大家著书统计曰：西荒平原，以面为尊，约有三百六十五种。由此足见这个面食王国的兴盛。
正是午饭时刻，面庄里人声鼎沸。
落座之后，李牧羊依着其他食客点了碗三合一油泼扯面，所谓三合一，即是指油泼、西红柿鸡蛋、肉臊子。面师傅将和好的面揪出一疙瘩，反复捶打，而后拉扯成两指宽面条，投入沸水猛火煮面，待面汤溢起注入凉水，如是反复三次，扯面即熟。捞出扯面置于早已备好的巨型海碗中，碗底垫黄豆芽、少量醋。再于扯面之上铺一层炖得烂熟的肉丁、西红柿鸡蛋、豆腐、土豆丁、韭菜、葱花、蒜末、辣椒面等，而后以沸油淋之。三合一油泼扯面由此便成。
李牧羊长于边城，素喜面食与肉，眼前这碗三合一油泼扯面，有扯面的白，辣椒的红，韭菜的绿，炖肉的香，热气腾腾间令人唇齿微动。
但他却并不着急下箸，手握长箸将面搅拌均匀后，又斯条慢理从桌子中央小碗里捻出九瓣大蒜，剥去蒜衣，露出白嫩嫩的大蒜。所谓吃面无蒜，浪费一半。一口大蒜，一口扯面，自有一番风味在心头。
李牧羊斯条慢理着吃完最后一根面，抹了抹嘴，走出面庄，然后满意的打了一个嗝。空气中立时弥漫着一股大蒜刺鼻味道，一名秀美女子从附近走过，立时掩面疾行，满脸厌恶神情。
李牧羊自幼孤苦，受尽人情冷暖，哪里会对这些事上心？面不改色，继续悠悠而行。
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重霄镇街巷繁多，主街分有三横十三纵，再家加上百余个阡陌巷道，将整个小镇分割成一个个小块，按生活、冶炼、港务、仓储等不同功能区别开来。
风月阁位于最中心的街道朱雀大街上，地段极佳，人潮熙攘。乃是重霄镇中最大的烟花之地，也是来往商贾富豪最喜欢的下榻之地，歌姬舞女，皆是上等之姿，寻欢作乐，纸醉金迷，其中乐趣此处且不一一道出。
李牧羊站在风月阁前，一边瞧着高楼华厦，一边感叹着富贵难得，然后迈步踏入。重霄镇商贸繁荣，商贾云集，外来客极多。风月阁的人见识广阔，倒不会存在以貌取人的低劣行为。见李牧羊悠悠走进，立时有一名少年小厮堆满笑容迎了上来，笑着道：“这位客官，您可来得真早！咱们这里，到了晚上可更热闹些。”
风月之所，烟花之地，最热闹的时候自然是在夜间。此刻正是午后，也难怪小厮这般说。
李牧羊微微一笑道：“不妨事，我与人约好了这个时候谈事情。烦请小二哥带我去晚风庭院，我的朋友住在那里。”
小厮脸色一肃，笑意愈发恭敬起来。风月阁占地极广，庭院连绵，最中心却只有十余座独立庭院，素来是为顶尖大人物准备的，晚风庭院正是其中之一。
眼前这少年虽然温润有礼，衣衫普通，但能与晚风庭院的人有所牵连，自然不会是什么普通人。这般大人物自然容不得半点懈怠，倘若有一丝得罪之处，只怕丢了命也没处说理。
小厮躬身带路，李牧羊微笑前行，浑身肌肉开始紧绷，身躯稳如山岳，五指紧握成拳，呼吸吐纳之间渐趋悠长，如同一只在黎明时分出发捕猎的下山虎。
虎踞群山，风起云涌。
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走过雕梁画柱，走过山水奇石。
在小厮的引路下，李牧羊来到了一座临湖小院前。湖水澄澈，寒风吹拂，庭院门口书写四个大字“晚风庭院”，颇见功力，只是出身于听雨楼中，李牧羊眼界已是极高，一眼扫过，便在心底悄然下了一个定论：徒有其形，不见风骨。仅有一副看似脱俗不凡的形体，却没有一丝风骨内在。
小厮见李牧羊对晚风庭院四字颇感兴趣，便小声介绍起来：“这幅字是我们掌柜的耗费万金请本镇第一书法大家章折柳先生泼墨书写的，以往的客人瞧了可都是赞不绝口呢。”
李牧羊轻轻一笑，却不言语，半响后道：“多谢小二哥带路，你且下去吧，我要进去谈些事情。”
能住在晚风庭院，要谈的事情自然不是区区小厮可以听的。听闻李牧羊安排，小厮如释重负，深深施了一礼，转身悄无声息离开。
李牧羊在门前默立片刻，然后走上门去轻扣木门。
院内传来一道带着讥笑的声音：“既已不请自来，何不越墙而入？”
李牧羊淡然道：“对你我这样的人而言，那样的举动又有什么意义？没有意义的事情做来又有什么意义？岂不是浪费大好年华？”
里面那人道：“那你觉得你来此地有意义吗？”
李牧羊沉思片刻道：“当然，否则我怎么会来？”
里面那人沉默片刻，忽然道：“请。”木门倏然打开，仿佛正在欢迎李牧羊入内一探。
李牧羊晒然一笑，迈步而行，踏入晚风庭院。眼前有假山环绕，隔住视线，瞧不见院中那人的所在。他心头一颤，仿佛有绝世凶兽正在暗中窥伺，只等惊天一击。
自前厅走至此处，李牧羊的周身气机早已调整至巅峰，面对针芒般的气机威胁。他倏然停下脚步，巍然而立，渊渟岳峙，周身气息涌动，瞬间仿佛化作一座山岳，任由清风徐来，也自怡然不惧。
院中那人赞叹了一声：“好厉害的少年。”声音飘渺，似乎正从前方传来。
李牧羊心中一动，身形如电，越过浅池假山，向正前方扑去。就在此刻，小院内升腾起道道缥缈云烟，瞬息阻隔了李牧羊所有视线。视野之内，苍茫一片，处处蕴藏杀机。
李牧羊单足轻点，立于假山之巅，眉头紧锁。
那人桀桀怪笑道：“这座九重风烟大阵早已布下许久，就等阁下前来闯阵。”
