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23 旗饷

9月8日旗饷

紫禁城里，一片愁云惨淡。

黄梅战役大胜转进的消息在五天前就有四百里加急送来了，随后，发匪攻占江宁的急报也送到了。道光苦思，却对前线情形一团迷雾，便召集御前问对。

现在处在殿中的，除了道光皇帝，一共有十二个人。

道光的第四子奕詝和第六子奕并排坐在道光的左下方。道光自感身体欠佳，但还没有下决心选定储君。现在奕詝和奕都已经懂事，满朝上下都已明白皇位非他二人莫属。这一段时间以来，道光让这两个孩子随殿听讲，熟悉政务。

再往下，是道光的亲信太监曹蕉。

今天，六位军机大臣都到了：

年龄最大的领班军机大臣，大学士，吏部尚书，潘世恩。

军机大臣，兼领八旗神机军全国总领袖，穆彰阿。

军机上行走，工部尚书，何汝霖。

军机上行走，刑部尚书，祁俞藻。

军机上学习行走，总理万国事务衙门总办大臣，耆英。

军机上学习行走，兵部尚书，八旗神机军副总指挥，塞尚阿。

奕詝的老师，礼部尚书杜授田，和奕的老师，户部尚书卓秉恬虽然不是军机大臣，但作为朝廷重臣也在列。

神机军正黄旗地区领袖，怡亲王载垣，作为神机军的实际指挥者，也是在场唯一对军事情况有所了解的人，也被道光叫了来。

道光早发了话，但没人接腔，谁也不想触这个霉头。

“平时就看你们左一张表，右一本奏，不亦乐乎。现在怎么都不说话了？穆彰阿，你先说说，肃顺在湖北到底打的怎么样？”

“回皇上，”穆彰阿出列，“肃顺军在湖北江西，追着发匪打，眼看就要把发匪剿灭了，皇上早就知道的，可万没想到楚逆会在这时候落井下石。匪共以十八个步兵营、四个炮兵营、一个骑兵营18000余众、火炮72门来犯。我军止12000余，火炮才36门，且与发匪酣战数月，马不停蹄，疲惫异常。我军仍旧顽强奋战，毙匪伪平东将军翟逆晓琳以下数千，缴获无算。无奈匪共人数太多，肃顺不得不转进河南，缴获也都丢光了。”

“楚逆在广东，三年前就造了反，神机军就没一点防备？”祁俞藻质问。

这时候，就见怡亲王载垣站出来说道：“楚逆精通兵事，李贼擅长货殖，广东反贼军备精良，粮草充实。就说一个吧，人家匪共训练，枪打坏了立刻换新的，每个兵的开枪飞快，都是子弹喂出来的。可我们神机军呢，每人就一杆枪，平时就不敢多用，怕把枪膛磨坏了，没地换去。”

“小王爷，你这话说得就不讲良心。”名义上负责神机军供给的塞尚阿急了，“神机军每个旗，每月耗银十万两，每年接近千万两，就砸在神机军身上，可你们每次还向我哭穷，要枪要炮，要钱要粮。朝廷不仅要负担神机军，连兵丁的家属，都要担负起来。那开销能不大吗？”

“谁叫咱们是八旗呢。”怡亲王载垣的先祖是康熙的十三子，雍正即位有拥立之功。对于塞尚阿这个蒙古上官，他可一点不放在眼里，“神机军成军的时候，招了不少绿营和外间的汉兵，他们入了神机军，就是抬籍入旗了，铁杆庄稼，也有他们一份。这是祖宗定下的规矩。”

载垣先把祖宗抬出来，压住塞尚阿的气势，接着说：“再说了，神机军将士在前面流血流汗，他们的家人却衣食无着，这像话吗？”

载垣越说越激动：“我看呐，朝廷虚耗军饷，倒是不假，不过虚耗的，另有其人。本朝铁杆庄稼，供养着百万旗人，神机军却只能拿出不到五万人来。”

啪，一声脆响，却是道光将案上的镇纸摔了下来：“载垣，你好大胆！”