第七章 朱说？范仲淹？（1 / 2）

话说那夜明园里有盗匪作乱，火光四起，连数里外的城内都看得一清二楚。县尉带人赶到时，早已人去楼空金银尽失，连一位宾客的影子都没见着。要问他们去了何处，很不幸，全都当了匪徒的肉票。

花开两朵各表一枝，却说这头一个名叫朱说的小官投宿到县郊的驿站。

这人没带亲随，自己一个人赶到馆中投宿，驿丞觉得稀罕但更多的却是轻视和怠慢，想也没想就把他分配到一间差役的值房。说是间值房，差不多也就是鸽笼大小，勉强能够放进三样物件：一张板床、一门橱柜和半旧的方桌。小官倒是个好脾气，也不恼，只吩咐多取些灯油便住了进去。

心中感叹竟是一点没个官样儿，也为防止是冒名顶替之徒，驿丞吩咐人取来书册一对，原来是西溪盐仓的仓监，便不再疑惑，可不是芝麻绿豆的官嘛。只是叮嘱下去，出入时略微注意他的行迹。说来也怪，这姓朱的并不在驿站吃喝，鸡鸣便出门，有时很晚才回来，然后点上一夜的灯，也知道是在做什么。

思前想后，驿丞决定还是亲自去探一探他的底细，这时便遣下人带着热水到他的房中。

“朱大人在吗？我是此处的驿丞，前几日事忙，多有怠慢还请大人海涵。”他搓着手，不好意思地说道。

听到只有刷刷刷的响动，却无人应答，驿丞把门敞开一条缝，寻着声音向目标望去：放置方桌的角落里，男子正在伏案写字。时而停笔思考，想到什么后一拍案，也不蘸墨汁，就用舌头掭掭，继续奋笔疾书。

烛火在空气中晃动着，映照着头上早生的白色发丝，胡须粗 黑浓密，显然已经有多日没有打理，怎么看也不像是三十多岁的壮年模样，就只有一句话：约莫生得老气。

“朱大人连日操劳辛苦了，鄙人是这里的驿丞，若是有什么需求尽管跟我提。”他说着，指挥下人将热水倒入桶盆。

朱说礼貌的停笔，抱拳说道：“大使有礼了，这里一切都好，想来也没有什么需要专门配置的。只是驿站床铺紧张，大使莫要赶我走便是了。”

驿丞一听，知道他定是个好相与的性子，而且又不曾得罪过他，便没把话说绝，只是有一句没一句的聊着天，想旁敲侧击的知晓他的来意。此人年纪虽不长，但四方风物却了然于胸，说的头头是道，还特别谦虚有礼，让驿丞暗自心惊。

盐仓监与驿丞在外人看来，都是地方上末尾的小官，也只有真正身在其中的人，才能知道两者的差距和变数。如果平常来看，驿丞的地位是要远高于仓监的。因为前者掌握的资源多，结识官员的范围广，在当地有数代耕耘的势力。俗话说，铁打的营盘流水的兵，不是流动性很强的仓监可以比拟。

若是具体来看，这兴化的驿丞和西溪仓监却又要掉个个。泰州，位于长江北岸，海渚之陵的地理地貌，与南岸的润州隔江相望，形成了最早的出海口淤积平原。此时全国财政都靠东南半壁的盐税撑着，更有“天下赋税淮南半之，淮南赋税海陵半之”的说法。

这里有品质最好的海盐，有成百上千的民夫日夜架锅煮盐，漕河上更有无数舟船将这些奢侈品运往全国各地，摆在士族权贵的餐桌前，而那滋味完全不是四川的井盐和西北的青盐可以媲美的。

所以，以西溪仓位为首的八大仓一直是天下众多小型盐仓的代表，仓监也比寻常正九品职位要高上半级，乃是从八品的入流官，可不是不入流的驿丞可以相提并论。更何况官人近乎等同于进士出身，而不像驿丞的身份驳杂，很多更是高门大户子弟锻炼为官之道的踏脚石，这一来二去形象气质上就已经相差甚远来了。

经过一番亲切友好的交谈，驿丞得知这位朱相公乃苏州吴县人士，大中祥符八年的进士，历任司理参军、文林郎和节度推官等职，虽然品阶不高，但履历丰富上升稳健，又有师长同窗的帮衬，想来要不了多久就会挪到正七品的位置上。

而且此人身上还有一种说不出的真诚之感，让人不经意之间放松心神，随口说些畅快话。

“大人来此是有什么贵干吗？小人还有些门路，可以帮您查找打点。”