第六章 城市花园（1 / 2）

石扳子蹲在自家附近的公交车站。以前，他在这里都是等公交车，这次他等到的是一辆小轿车。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行（1）。他听说过轿车舒服，却没想到会是这样舒服，软硬适中的座椅，通过起伏路面时良好的缓冲，车窗外流淌的市井逐渐被远郊的风景替代。

小轿车把石扳子送到一个小机场，在机场工作的首陀罗恭敬地替他拉开车门。石扳子觉得还没坐够，不愿下车。可是，看到殷勤地等在车门外的首陀罗，石扳子还是赶忙从车里钻了出来，对那位首陀罗频频点头称谢。那位首陀罗微笑着说：“您太客气了。”接着引导他登上一架小飞机。这架飞机载着石扳子从首陀罗的世界飞向婆罗门的世界——城市花园。

石扳子的脸贴着机舱舷窗，看着脏雾弥漫的家乡逐渐远去，斜眼黑蜥的颐指气使、芝麻粒儿的冷嘲热讽、窝棚门前的肮脏水沟、垃圾场中的你死我活，都一幕幕从眼前掠过。当飞机穿过云层，石扳子平生第一次看到了云海，飞机仿佛漂浮在这无边的白色海洋里，让石扳子觉得很安心，几乎忘了自己是在几千米的高空，云海幻化出不同的样子，石扳子的思绪也在不停地变换，时而是对未来的憧憬与幻想，时而是对留在首陀罗世界中家人和朋友的思念与牵挂。不知不觉，地面上的街道、房屋、树木都已逐渐清晰，飞机轻触地面，平稳地落在机场的跑道上。

在机场迎接石扳子的是一个漂亮的女孩，目似秋水眉如黛（2），柔顺的黑色长发扎成马尾，皮肤白皙，身穿蓝白色的水手服，洁白纤细的颈项上戴了一条项链，项链上挂着一枚青铜徽章，徽章上是一头母牛的图案。

“欢迎欢迎！”漂亮女孩微笑着说。

“您好！”石扳子回答。

“怎么，不记得我了？还‘您’？”漂亮女孩忽然问道。

石扳子一愣，仔细地看了看女孩儿的脸，的确有些面熟，那双水灵灵的大眼睛，如夜空中明媚的星星，温柔、甜美又充满灵性。

“哦，难道……您是拉济娅吗？”石扳子见过的女孩儿屈指可数，这些女孩里有可能出现在这儿的也就只有拉济娅了。

“哎呦，‘您’总算是想起来了，‘您’可真是贵人多忘事啊！”拉济娅调侃道。

石扳子努力回忆着当年拉济娅的样子，就是一个脏兮兮、骨瘦如柴、脸色青白、相貌平平的女孩儿，和面前这个漂亮女孩儿简直判若两人，哦，除了那双忽闪忽闪的大眼睛。

女孩儿看着石扳子傻傻地盯着自己，一副惊讶的样子，开心地笑了起来。这笑声让石扳子得以再次确认眼前的女孩儿就是拉济娅，因为她活泼的笑声没有改变。

成为吠舍就是不一样！一切幸福都从这里开始，一切苦难都在这里终结。看到拉济娅巨大的变化，石扳子这样想着。

“你，通过了两年前的那次考试？”石扳子问。

“是啊，前年考试，我从实验室里出来，到处也找不到你，问了一个站岗的士兵才知道你早离开了。你真是的，不辞而别！从去年开始，我就负责在这个机场接新人了。我等了你两年，你才来！”拉济娅娇嗔地埋怨道。

“不好意思啊，我——比较笨，你知道的，而且前年的考试，我——真的失魂落魄……不过，你这两年变化真大，我都认不出你了。”后面这句话让拉济娅很受用，她快活地哈哈大笑起来，算是原谅了石扳子。

“今年，通过考试的只有你一个人。”拉济娅边说边看了看手表，“时间还早，走吧，去喝点咖啡。我请客，算是为你洗尘。”

石扳子跟着拉济娅走进一家咖啡厅，光洁的地板，一尘不染的褐色木质桌椅，悠扬的音乐，彬彬有礼的服务员，让石扳子有些手足无措。这会儿，他正努力系好自己袖口的扣子，以前他可从没在意过这一点。

在还是首陀罗的时候，石扳子去酒馆都是直接找个没人的座位，单手从桌边提起凳子，放到离桌子稍远的地方，然后一屁股坐下去，扯着嗓子盖过酒客们嘈杂的喧哗，大喊——“妹儿！来瓶酒！”运气好的话，就会有一个胖墩墩头发擀毡的姑娘没好气地走过来，丢下两瓶酒，又走开；运气不好就压根没人理，要喊很久才有瓶酒 “咣”的一声砸在桌子上。

可是这会儿，刚走到咖啡厅门口，就有一个服务员把门拉开；走到餐桌前，又有另一个服务员把椅子从桌子下抽出来，石扳子只需要坐下，接过人家递过来的一张大大的洁白的餐巾纸。“他们可真善解人意！多温暖！多友善！”石扳子心里嘀咕着。

接着，咖啡端上来了。

拉济娅嘬了一小口，让咖啡在舌尖和口腔徘徊，然后慢慢咽下，用餐巾纸优雅地蘸了蘸嘴唇，对石扳子说：“一会儿，我先带你去你的宿舍，换身衣服，等着参加晚上的欢迎宴会。明天会给你分派工作。”

石扳子觉得咖啡太烫，没有喝，只是坐着研究着周围人的言谈举止——都那么文雅，竟没有一个说起话来高声大气的。听到拉济娅说还要换衣服，石扳子有些窘迫地看着她，不好意思地说：“可是，可是我就这一件像样的衣服了。”石扳子指指自己身上的衣服，这是件单衣，冬天穿会冷，夏天穿会热。在石扳子的家乡，现在是冬天，这衣服冷得很；而在这儿，一年四季都似初夏般温暖舒适，这衣服又有些热。衣服的肘部已经磨得很薄了，只剩下最后几缕坚强的线，顽固地阻止石扳子坚硬的肘尖从衣袖中突围。

“咳，晚宴的礼服是从你绩效奖金里预支的，放心吧，不会让你一幅穷酸相就去见人的，这于婆罗门和刹帝利也不光彩啊。”

“还有，那个，那个什么宴会，我该怎么做，会不会出丑？”石扳子略带焦虑地问。

“那个啊，主要是为了欢迎新科刹帝利而举办的，人家才是宴会的主角。你作为新科吠舍，只是顺便受到邀请，这里不会特地为吠舍举办什么宴会的。我那年也是这样的，没人会注意我们。这宴会呀每年都差不多，你不用太担心，到时跟着我就行了。”拉济娅说。

石扳子突然觉得这个女孩儿，这个自己曾经在首陀罗晋升考试中庇护过的女孩儿，现在似乎成了自己的保护人，大概近期所有的事情都要倚仗她了。这种情况让石扳子觉得有些难堪，便不再说话。

拉济娅当然看出了石扳子心思，温和地说：“刚来这儿都有些不适应的，但是很快就会好起来。”

石扳子没有做声。两人沉默了一会儿，各自喝咖啡，可能是不适应高级咖啡的味道，石扳子觉得自己的胃抽紧了。他突然想到一个很重要的问题，但是又不知道该怎么开口去问，犹豫了很久，终于还是忍不住，轻声问道：“那个，有个事情，问问。”

“什么？”拉济娅明亮的眼睛看着石扳子涨红的脸。

“嗯，那个啥，你，就是刚来这儿的那年，一个月发你多少钱？”石扳子问完这个问题，低下了头，似乎确定拉济娅会因为这个问题瞧不起他。但是，拉济娅却呵呵轻笑起来，完全没有看不起他的意思，石扳子抽紧的胃渐渐舒展开了。

“嗯，说明一下，吠舍有三类，技术吠舍，经营吠舍，仆役吠舍，只要你是吠舍，不管是哪一类，都会领到一份同样的保障金，是维持你生活的，大约每个月五千坦卡；另外一块收入，是绩效奖金，这块收入就会因你的岗位和业绩不同而有比较大的差别了。你这是刚开始，一般会安排你作为会议室或者餐厅的服务员，或者是某位婆罗门或刹帝利的庭院看门人，其实就是最初级的仆役吠舍，这时候主要是让你学学规矩和礼仪，绩效奖金还是比较少的，大概每月五千坦卡，加上你的保障金，一个月能赚到一万坦卡。” 石扳子瞪大眼睛，咽了口吐沫，每月一万坦卡，这个数是他在矿上干整整一年牛马活才能赚到的。

“通常情况下，半年以后会安排你接受一些高级技术培训。根据帝国办发【2248】13号文，《关于进一步建立健全首陀罗晋升考试选拔任用机制的若干意见》要求，我们这些参加首陀罗晋升考试的，都是作为技术吠舍选拔上来的，所以我们无权参加经营管理培训，只有那些父母已经是吠舍的人，才有资格作为经营吠舍的备选人才，参加经营管理培训。无论是高级技术培训还是经营管理培训，参加者都是二十几岁的吠舍，培训大致为期半年，那时候每月到手就能有两万坦卡了。之后就参加认证考试，那个考试也挺难的，不过像我们这种刚刚经过首陀罗晋升考试洗礼的人没有不通过的，倒是那些生来就是吠舍的人只有少数可以通过。

“通过认证考试的人或者成为一些企业的经理助理，或者成为一些技术项目的研发助理，这种助理工作要做多久就要视具体情况而定了，有的人做了半年就可以独挡一面，全权负责一个企业的区域性业务，或者进入一个科研项目的核心团队，而有些人可能一辈子就是一个助理而已，但是即使这样，技术吠舍每个月的绩效奖金也可以达到四万坦卡，经营吠舍可以达到五万坦卡。如果没有通过认证考试，一辈子就只能做个仆役吠舍，侍奉婆罗门和刹帝利。其实，就算做个仆役吠舍，每月的绩效奖金也有两万五千坦卡，比起首陀罗要好太多了。”石扳子边听边算，他得还工友钱，得给父亲治病，还想给恩师吴卓雅买点小礼物，他太需要钱了。

“哦，时间差不多了，我们走吧。”拉济娅站起身，抚了抚裙摆。

石扳子的咖啡还剩了半杯，他赶紧一仰头全部倒进肚子，接着用舌头扫荡了留在嘴角的咖啡，咂咂嘴，说：“挺香。”起身的同时，两手在身后把椅子也抬了起来，后退一步，把椅子放下，然后一溜小跑跟着拉济娅离开咖啡厅，在餐桌上留下一张崭新的餐巾纸。

此时，石扳子很开心，因为从机场去宿舍的路上又可以坐一把小轿车……

“啊，终于到了。”石扳子一头栽倒在宿舍的床上。

这宿舍是一幢旧楼，在城市花园中属于比较差的建筑，只有石扳子这样刚刚摆脱首陀罗种姓的吠舍，以及那些家境普通，刚离开父母的庇护，步入职业生涯的“穷”吠舍才租住在这里。拉济娅早已经搬出这新人宿舍，住到自己租的小公寓里了。她离开之前与石扳子约定，晚上七点来接他去参加欢迎晚宴。

参加宴会用的礼服已经事先放在衣橱里，这礼服是根据石扳子参加首陀罗晋升考试时的体检数据量身定制的。床头柜上还放着一枚带有母牛图案的青铜徽章，这徽章跟拉济娅的那枚一样，用于标识吠舍身份，宴会这类正式场合必须佩带。

石扳子穿好新衣，不安而又兴奋地坐在椅子上等待，他手里摩挲着青铜母牛徽章，脑子里想象着即将到来的宴会，既害怕出丑，又满心期待——期待尽快融入那高贵的世界，哪怕自己只是其中最微不足道的一份子。不一会儿，他又站起来，在屋子里来回踱步，每当走到窗口，便把徽章举起来，对着窗外的夕阳细细地端详。石扳子就这样在坐立不安中消磨掉整个傍晚时光。赴宴的时间到了，石扳子从楼梯走到宿舍楼下，等了一会儿，拉济娅的小轿车来了，石扳子钻进车里。

在一座奢华的宫殿前面，石扳子跟着拉济娅下了车。这里到处亮着炫目的灯光，把宫殿附近照得如同白昼，却也让新来的人辨不清方向，不知该往哪儿走。石扳子撞到一扇大门前，却被门卫拦住，最后还是跟着拉济娅才找到了入口。原来，吠舍参加宴会是不能走正门的，只能从偏门进去。不过即便是走偏门，对石扳子来说，也已经足够阔绰了。

经过宽敞的门厅，到了豪华的宴会大厅，大厅中心的大片区域被吠舍们自觉地让给了婆罗门和刹帝利，吠舍都挤在大厅的边缘。其实，没有任何标志禁止吠舍们进入大厅中心，但是一种无形的力量却让所有参加宴会的吠舍都安适地挤在大厅边缘，连初来乍到的石扳子都能明白地感受到这种力量，而不需要任何人的提醒。

在宴会大厅的中央，有权有势的婆罗门特尔抚着自己肥胖的肚子，靠坐在宽大的米色沙发上。本德•赛特翘着二郎腿，扭着身子坐在特尔身边，一只胳膊搭在特尔背后的沙发靠背上，在特尔耳边轻声细语地说：“老兄，您的球打得真是越来越棒了。”

特尔眯眼微笑着说：“哪里哪里。我的很多技巧还是你传授的呢。”特尔有意拖长话音，这已经成了一种习惯，是德高望重的婆罗门惯用的腔调。

本德•赛特摸摸自己仅剩的半圈头发，谄笑着说道：“瞧您这话说的，真是折煞我了。我哪有什么技巧可以传授给您的。”

“哦哟，一字之师也是传授嘛！”特尔哈哈大笑起来。

本德•赛特瞅准机会，说道：“明天上午的会议之后，您有时间吗？我们可以再打一场。我请客，您赏光吗？”

特尔没有立即回应本德•赛特的邀请，而是对托着托盘的仆役吠舍打了个手势，从托盘上取了一杯酒，抿了一口，看了看自己一尘不染的皮靴，不紧不慢地对本德•赛特说：“非常遗憾，我的老朋友，明天上午的会议之后我有别的安排了。”